JAKARTA – Timnas Republik Ceko gagal mengamankan kemenangan perdana di Grup A Piala Dunia 2026 setelah hanya bermain imbang 1-1 melawan Afrika Selatan di Atlanta Stadium, Jumat (19/6/2026).
Republik Ceko sempat berada di atas angin usai mencetak gol cepat pada menit keenam melalui Michal Sadilek. Namun, keunggulan tersebut sirna di penghujung pertandingan setelah Afrika Selatan menyamakan kedudukan lewat eksekusi penalti Teboho Mokoena pada menit ke-83.
Hasil imbang membuat kedua tim sama-sama mengoleksi satu poin dari dua pertandingan. Republik Ceko menempati peringkat ketiga Grup A, sedangkan Afrika Selatan berada di posisi keempat. Keduanya masih tertinggal dua poin dari Meksiko dan Korea Selatan yang berada di dua posisi teratas klasemen sementara.
Sejak peluit awal dibunyikan, Republik Ceko tampil agresif dan langsung menekan pertahanan lawan. Upaya tersebut membuahkan hasil ketika pertandingan baru berjalan enam menit.
Gol bermula dari pergerakan Adam Hlozek di sisi kanan yang mengirimkan umpan tarik ke kotak penalti. Bola sempat diteruskan Alexandr Sojka sebelum disambar Michal Sadilek untuk membawa Ceko unggul 1-0.
Tertinggal satu gol membuat Afrika Selatan meningkatkan intensitas serangan. Iqraam Rayners memperoleh peluang emas pada menit ke-16 melalui sundulan memanfaatkan umpan silang, namun bola masih melenceng dari sasaran.
Rayners kembali mengancam pada menit ke-36, tetapi kontrol bola yang kurang sempurna membuat kiper Matej Kovar mampu mengamankan situasi. Hingga turun minum, Republik Ceko tetap mempertahankan keunggulan 1-0.
Memasuki babak kedua, Ceko kembali mengambil inisiatif serangan. Tendangan jarak jauh Lukas Cerv sempat mengarah ke gawang, namun masih mampu ditepis penjaga gawang Afrika Selatan, Ronwen Williams.
Pertandingan kemudian berlangsung semakin terbuka dengan kedua tim saling menciptakan peluang. Teboho Mokoena sempat mengancam melalui sundulan pada menit ke-76, tetapi bola berhasil diamankan Kovar.
Tekanan Afrika Selatan akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-81 ketika wasit menunjuk titik putih setelah tembakan Thapelo Maseko mengenai tangan Pavel Sulc di dalam kotak penalti.
Teboho Mokoena yang dipercaya sebagai eksekutor sukses menjalankan tugasnya dengan baik. Sepakan penalti ke sisi kiri gawang mengecoh Matej Kovar dan mengubah skor menjadi 1-1.
Pada sisa waktu pertandingan, kedua tim terus berusaha mencari gol kemenangan melalui serangan bergantian. Namun hingga peluit panjang dibunyikan, tidak ada tambahan gol yang tercipta sehingga laga berakhir dengan skor imbang.
Hasil tersebut membuat persaingan di Grup A semakin terbuka menjelang pertandingan berikutnya, dengan Republik Ceko dan Afrika Selatan masih memiliki peluang untuk bersaing memperebutkan tiket ke babak selanjutnya.
