JAKARTA – Aston Villa gagal memangkas jarak dengan pemuncak klasemen sementara Liga Inggris, Arsenal, usai menelan kekalahan 0-1 dari Everton pada pekan ke-22 di Stadion Villa Park, Birmingham, Minggu waktu setempat.
Hasil tersebut membuat Villa tetap berada di peringkat ketiga klasemen dengan koleksi 43 poin dari 22 pertandingan, terpaut tujuh poin dari Arsenal yang masih memimpin. Sementara Everton naik ke posisi ke-10 dengan 32 poin, berjarak empat angka dari zona empat besar, berdasarkan catatan Premier League.
Gol semata wayang Everton dicetak oleh Thierno Barry pada menit ke-59. Penyerang The Toffees itu sukses memanfaatkan celah di lini pertahanan Villa untuk menaklukkan kiper tuan rumah.
Everton lebih dulu menciptakan peluang melalui Merlin Rohl, namun tembakannya masih membentur tiang gawang. Tim tamu sempat mencetak gol lewat Jake O’Brien, tetapi dianulir wasit karena offside.
Villa mencoba membalas lewat Morgan Rogers dan Evann Guessand. Namun, peluang yang didapat belum membuahkan hasil setelah bola membentur mistar dan berhasil diblok pemain Everton.
Memasuki babak kedua, Villa meningkatkan intensitas serangan, tetapi justru Everton yang berhasil memecah kebuntuan. Setelah unggul, Everton tampil disiplin dalam bertahan dan mampu meredam tekanan tuan rumah hingga laga berakhir.
Skor 1-0 untuk kemenangan Everton bertahan hingga peluit panjang dibunyikan.**
